Wie im „Floß der Medusa“ erzählt Franzobel eine neue erfundene wahre Geschichte: Der Pathologe Thomas Harvey stiehlt Einsteins Hirn und behält es sein Leben lang.
Am 18. April 1955 kurz nach Mitternacht stirbt Albert Einstein im Princeton Hospital, New Jersey. Seinem Wunsch entsprechend wird der Körper verbrannt und die Asche an einem unbekannten Ort verstreut. Vorher jedoch hat der Pathologe Thomas Harvey Einsteins Hirn entfernt, danach tingelt er damit 42 Jahre durch die amerikanische Provinz. Mit ihm erlebt Harvey die Wahl John F. Kennedys zum Präsidenten und die erste Landung auf dem Mond, Woodstock und Watergate und das Ende des Vietnamkriegs; und irgendwann beginnt das Hirn, mit Harvey zu sprechen.
Franzobels neuer Roman ist ein hinreißender Trip durch wilde Zeiten und zugleich die Lebensgeschichte eines einfachen, aber nicht gewöhnlichen Mannes, den Einsteins Hirn aus der Bahn wirft.
Franzobel, geboren 1967 in Vöcklabruck, erhielt u. a. den Ingeborg-Bachmann-Preis (1995), den Arthur-Schnitzler-Preis (2002) und den Nicolas-Born-Preis (2017). Bei Zsolnay erschienen zuletzt der Krimi Rechtswalzer (2019) sowie die in ...
"Was Franzobel ihier zuwege bringt, ist kaum zu überschätzen: Er lässt als literarischer Teilchenbeschleuniger die Welt eines Gläubigen auf das Universum der modernen Physik prallen." Andreas Puff-Trojan, Ö1, 19.03.23
"Eine witzige Weltgeschichte mit Weltgeist." Sebastian Fuchs, Welt, 04.03.23
"Franzobel inszeniert hier ein veritables Roadmovie mit schönen, atmosphärischen Einblicken in die amerikanische Provinz und in die wunde Seele eines Normalbürgers, der aus dem Träumen von einer großen Zukunft, von Berühmtheit, die ihm das Hirn verschaffen könnte, nicht mehr herausfindet.“ Bernd Noack, Nürnberger Nachrichten, 23.02.23
"Literarischer Hochgenuss!" Wolfgang A. Niemann, Wilhelmshavener Zeitung, 17.02.23
"Ein Schelmenroman des 20. Jahrhunderts, bei dem man viel lacht, aber auch viel über Einsteins dokumentierte und fiktive Gedanken erfährt und letztlich mit Harvey durch die zweite Hälfte des Jahrhunderts rauscht und so eine schöne Chronik der Zeit mitnimmt." Thomas Kliemann, General-Anzeiger Bonn, 16.02.23
"Solche drastisch-grotesken Szenen können wenige Schriftsteller schreiben. Franzobel kann es. […] Im Roman 'Per Anhalter durch die Galaxis' ist die Zahl 42 die Antwort eines Supercomputers auf die Frage ‚nach dem Leben, dem Universum und dem ganzen Rest‘. Darunter macht es Franzobel nicht. In seinem verkappten Schelmenroman geht es um philosophische Fragen, um das Nebeneinander von Glauben und Wissen, Wahrheit und Irrtum und die zerstörerische Gier nach Erkenntnis." Karin Grossmann, Sächsische Nachrichten, 09.02.23
"Ein hinreißender literarischer Einfall!" Bernd Noack, Nürnberger Nachrichten, 03.02.23
"Eine genial-verschrobene Zeitreise." Bernd Melichar, Kleine Zeitung, 29.01.23
"Franzobel hat es spürbar große Freude bereitet, diesen Roman zu schreiben. Er sprüht über vor Absurditäten, ist voll mit witzigen sprachlichen Einfällen und zeigt zugleich die tragisch-traurige Seite seiner Protagonisten." Joachim Dicks, NDR Kultur, 27.01.23
"Franzobel ist ein Phänomen.“ Alexander Košenina, FAZ, 26.01.23
"Eine herrlich abgedrehte Geschichte mit viel Herz – und noch mehr Hirn.“ Theresa Hübner, WDR5 Bücher, 21.01.23
"Sanfte Ironie, Franzobels Lust am mäandernden Erzählen und sein Einfallsreichtum machen den Text zu einem Leseabenteuer, bei dem man gerne über sein eigenes kleines Universum hinausdenkt.“ Andreas Puff-Trojan, Münchner Merkur, 23.01.23
"Der Roman hat etwas Faustisches in seiner rastlosen, zerstörerischen Begierde nach Erkenntnis." Volker Blech, Berliner Morgenpost, 23.01.23
"Eine heiter-böse Wissenschaftsparabel, die auch einen brandaktuell gewordenen Aspekt von Einsteins Denken aufgreift: seine Warnung vor einem nuklearen Inferno im 21. Jahrhundert." Georg Leisten, Südwest Presse, 23.01.23
"Franzobels Erzählen ist Barock statt Bauhaus. Ein furioses Vergnügen wie einst Forrest Gump.“ Wolfgang Popp, Ö1 Mittagsjournal, 23.01.23
"Den durchaus ernsten Hintergrund der Romanhandlung lockert Franzobel mit seinem Einfallsreichtum, seinem Witz und seiner Hochbegabung für Absurdes auf." Christian Schacherreiter, Oberösterreichische Nachrichten, 23.01.23
"Zum veritablen Erzähler mutiert, ist Franzobel stets bemüht kleine, mit kühnen Wortfindungen gefüllte Sprengkapseln unterzubringen." Anton Thuswaldner, Salzburger Nachrichten, 23.01.23
"Eine unglaublich komische und gleichzeitig geistreiche Reise durch vier Jahrzehnte, in der Fiktion und Wirklichkeit verschwimmen." Simone Hoepke, Kurier, 21.01.23
Franzobel
Lieber Franzobel, Albert Einsteins Hirn wurde unmittelbar nach seinem Tod von dem Pathologen Thomas Harvey entnommen. In Ihrem Roman Einsteins Hirn heißt es einmal, es sei „die Geschichte einer Obsession“. Wie ist das zu verstehen?
Für Thomas Harvey entpuppt sich dieses Hirn als Lebensaufgabe. Trotz aller Widrigkeiten weigert er sich beharrlich, es herzugeben. 1955 ist er ein gutsituierter Pathologe, der mit Frau und Kindern in einer Villa in Princeton lebt. 42 Jahre später kommt er als Hilfsarbeiter gerade so über die Runden, ist dreimal geschieden, aber das Hirn besitzt er noch. Die halbe Welt ist hinter dem Hirn her, Einsteins Nachlassverwalter, Journalisten, die berichten, dass es in einem Marmeladeglas unter Umzugsschachteln liegt, aber Harvey schafft es immer wieder abzutauchen.
Wodurch sind Sie auf eigentlich auf das ungleiche Doppel Harvey/Einstein aufmerksam geworden?
Durch Zufall oder Schicksal. Ich konnte vor zehn Jahren den Teilchenbeschleuniger in Cern besichtigen. Seither fasziniert mich die moderne Physik, weil sie nicht nur unseren Hausverstand komplett auf den Kopf stellt, sondern auch alle großen philosophischen Fragen berührt. Als ich von Harvey und dem Hirn hörte, wusste ich sofort, das ist eine Geschichte, die ich schreiben muss. Am nächsten Tag habe ich damit begonnen.
Fast ein halbes Jahrhundert ist der reale Harvey, ein eher durchschnittlicher amerikanischer Familienvater, mit dem Hirn durch die USA getingelt und hat dabei sein ganzes Leben aufs Spiel gesetzt. Was ist da mit ihm passiert?
Was mit dem realen Harvey passiert ist, weiß ich nicht, aber im Roman beginnt das Hirn irgendwann mit ihm zu sprechen, und Harvey, der ein religiöser Mensch ist, versucht, ihm, dem von Ratio und Mathematik geprägten Verstand von Albert Einstein, Gott näher zu bringen. Er trifft auf Juden, die das Hirn für einen Dibbuk halten, landet bei einer hinduistischen Weltuntergangssekte, lernt einen Atheisten kennen, erlebt bei einem islamischen Gemüsehändler eine Wüsten-Vision und so weiter. Ein Roadtrip durch die verschiedensten Glaubenssysteme.
Rassendiskriminierung, Martin Luther King und Kennedy, Mondlandung und Woodstock, der Mord an John Lennon und ein Auftritt bei Oprah Winfrey. Harvey und Hirn haben nichts ausgelassen.
Zum Schluss hat der reale Harvey neben William Burroughs gelebt, was eine merkwürdige Pointe der Geschichte ist – der Pathologe und der Beat-Poet. Harveys Geschichte ist voll von solchen Zufällen. Mich haben die Auswirkungen der großen Geschichte auf einen einfachen Menschen interessiert, und Harvey ist einer, der oft wo hineingezogen wird. Ein paar Mal habe ich aber auch etwas geflunkert.
Wie schon bei Das Floß der Medusa und Die Eroberung Amerikas haben Sie akribisch recherchiert, auch in Princeton und anderen Orten im Osten der USA. An Einstein werden sich vermutlich viele erinnern wollen, wie war es mit Thomas Harvey?
Ich durfte seine ehemaligen Arbeitskollegen kennenlernen, Leute, mit denen er in einer Plastikfabrik in Lawrence, Kansas oder in einem Gefängnis in Wichita gearbeitet hat. Ich bin aber auch Quäkern begegnet, die mit Harvey bei der „Gesellschaft der Freude“ aktiv gewesen sind. Alle haben ein Bild von einem ruhigen, warmherzigen Kerl gezeichnet, der nur eine Marotte hatte – das Hirn von Albert Einstein. Dem versuchte ich gerecht zu werden.
Bad Radkersburg
Bücherei Bad Radkersburg,
Neubaustraße 9,
8490 Bad Radkersburg
Leipzig
Literaturhaus Leipzig e. V.,
Gerichtsweg 28,
04103 Leipzig
Linz
Café in der Buchhandlung Thalia,
Landstraße 41,
4020 Linz
Leseprobe: > PDF
Leseprobe: > ePUB
"Wissenschaft trifft Humor, eine Empfehlung auch für Männer, sehr interessant mit ganz eigenem Stil geschrieben." M. Egelhaaf, Buch Kempter
"Franzobel hat den Roman wirklich penibel recherchiert, und neben Harveys Familiengeschichte wird der Leser quasi nebenher noch Zeuge der wichtigen Ereignisse der amerikanischen Geschichte im 20. Jahrhundert. Kern der Geschichte aber ist die ungewöhnliche, Freundschaft, die sich zwischen Harvey und dem Gehirn entwickelt, deren Zwiegespräche das ganze Spektrum zwischen Banalitäten sowie den Kernfragen von Philosophie und Wissenschaft abdecken.
Eine wirklich gelungene Mischung, in der der Autor es schafft eine ohnehin schon absurd klingende historische Anekdote noch etwas absurder, aber zugleich auch so viel menschlicher und berührender zu machen." Kerstin Heberer, Buchhändlerin
