5 Fragen an ... Sten Odenwald

Lieber Sten Odenwald, wie sind Sie auf die Idee gekommen, 100 Objekte zu sammeln, die die Raumfahrt möglich gemacht haben?
Mein Verleger schlug es mir vor und ich verbrachte Wochen damit, verschiedene Entwürfe von 100 Objekten zusammenzustellen, die meiner Meinung nach die Geschichte des menschlichen Fortschritts in der Weltraumforschung definieren. Es gab viele "lustige" Dinge, die in der endgültigen Liste nicht berücksichtigt wurden, wie "fliegende Autos" und Filme wie Alien und 2001: Odyssee im Weltraum. Wir haben Dinge vermieden, die nicht technologiebasiert waren und in keinem bestimmten zeitlichen Zusammenhang mit unseren heutigen Errungenschaften standen. Ehrlich gesagt wollte ich mit dem Aufkommen der Neugier bei primitiven Organismen in der präkambrischen Ära und dem Auftauchen von Werkzeugen beginnen, aber irgendwo mussten wir die Grenze ziehen!

73.000 Jahre sind eine lange Zeitspanne. Was hat Sie bei der Auswahl der Objekte geleitet?
Ich hatte bereits ein Buch mit dem Titel Eternity: A User's Guide geschrieben, das eine Zeitleiste mit Tausenden von Schlüsselereignissen und Entdeckungen enthielt, die zum Leben auf diesem Planeten, zu empfindungsfähigen Menschen und ihren Entdeckungen über die Natur führten. Es war ein Leichtes, dieses Buch durchzublättern und Schlüsselereignisse in der menschlichen Geschichte zu finden, die unserer heutigen Zeit vorausgingen. Zum Beispiel die ersten abstrakten Zeichnungen von Linien und geometrischen Figuren an Höhlenwänden oder der erste Mondkalender.

Was ist Ihrer Meinung nach das außergewöhnlichste Objekt im Buch?
Für mich als Astrophysiker und nicht als Historiker ist das erstaunlichste Objekt wohl das erste: Die Ockerzeichnung von Blombos. Sie ist ein Platzhalter für alle wichtigen Schritte, die der Entwicklung des menschlichen Gehirns vorausgingen, insbesondere für das Aufkommen des abstrakten Denkens bei der Darstellung von parallelen Linien und anderen geometrischen Figuren. Auch der Gedanke, ein Stück Kohle oder Ocker zu nehmen und auf eine Höhlenwand zu zeichnen, ist einfach eine erstaunliche Idee, wenn man genauer drüber nachdenkt. Kein anderer Organismus oder gar ein anderes Säugetier ist auf die Idee gekommen, ein Objekt mit Linien zu zeichnen oder zu markieren, geschweige dies mit seinen eigenen Handabdrücken zu versuchen.

In den letzten Jahren hat die Raumfahrt eine neue Dimension erreicht, da immer mehr Menschen in den Weltraum reisen. In welcher Weise hat sich die öffentliche Wahrnehmung der Raumfahrt aus Ihrer Sicht verändert?
Ich glaube nicht, dass sich die Sichtweise des Durchschnittsbürgers auf unsere Aktivitäten im Weltraum grundlegend geändert hat. Die aggressive Kommerzialisierung des erdnahen Orbits durch Space-X und der Transport von Durchschnittsbürgern als Touristen in den LEO (Lunarer Erkundungsorbiter) und zur Internationalen Raumstation ist jedoch sicherlich ein Wendepunkt in unserer jüngsten Geschichte. Kommerzielle und private Aktivitäten im Bereich der Raumfahrtantriebe sind ebenfalls sehr aufregend, da verschiedene Industriegruppen miteinander konkurrieren, um die Reisezeit zum Mond und zu anderen Orten schneller zu verkürzen, als es die staatliche Forschung vermag. Insgesamt denke ich, dass die Öffentlichkeit die Raumfahrt als ziemlich routinemäßig ansieht, unterbrochen von einer Vielzahl von "Premieren", die sie wahrscheinlich nur schwer einschätzen kann. Die Quintessenz ist, dass es nach 70 Jahren immer noch 2 bis 3 Tage dauert, um zum Mond zu gelangen, und dass sich noch kein Mensch über die Mondumlaufbahn hinausgewagt hat. Die Öffentlichkeit ist wahrscheinlich frustriert über das unerträglich langsame Tempo der derzeitigen Weltraumforschung, die durch den politischen Willen und den kommerziellen Schwerpunkt auf den Lunaren Erkundungsorbiter. Dennoch hat die Erforschung des Weltraums mit Hilfe von Teleskopen (Hubble, Webb) oder Robotern (Mars und Lunar Rover) unser Wissen über das Universum dramatisch erweitert, und die Bilder sind selbst für Nicht-Wissenschaftler atemberaubend.

Was wird das nächste große Objekt in der Raumfahrt sein?
Nun, abgesehen von dem Asteroiden, der das Leben auf der Erde endgültig auslöschen wird, glaube ich, dass das nächste große Objekt von Bedeutung das Lunar Gateway sein wird. Damit wird der Mensch zum ersten Mal eine Plattform in einer Umlaufbahn um einen anderen Himmelskörper errichten. Sobald NASA-ESA-JAXA-CSA die schwierigen technischen Herausforderungen gemeistert haben, bin ich sicher, dass kommerzielle Interessen bis 2030 ihr erstes Touristenzentrum in der Mondumlaufbahn errichten werden.