Sibirien, das ist unerbittliche Kälte und enorme Weite. Sibirien, dieses Gefängnis ohne Dach, ist aber ebenso von verblüffender Schönheit. Welch bedeutende Rolle ausgerechnet hier Klaviere als Symbol europäischer Kultur spielen, zeigt die Britin Sophy Roberts auf ihrer extravaganten Spurensuche. Dabei gelingt es ihr nicht nur, zahlreiche einst berühmte Instrumente zwischen dem Ural und der Insel Sachalin ausfindig zu machen, sondern auch ihre Geschichten zu rekonstruieren: von der Pianomanie der Zarenzeit bis zur Leidenschaft des Lotsen der Aeroflot, von der sowjetischen Manufaktur „Roter Oktober“ bis zur jungen mongolischen Pianistin Odgorel, die in ihrer Jurte Bach spielt. Sophy Roberts‘ Erkundungen führen tief in das Herz der Geschichte und erzählen uns nicht weniger von der Gegenwart.

Details zum Buch:

Ich war noch nicht lange in Sibirien unterwegs gewesen, als mir ein in Kamtschatka, einer abgelegenen Halbinsel, die aus dem östlichen Rand Russlands in den Nebel des Nordpazifik vorstößt, lebender Musiker eine Fotografie schickte. Auf dem Bild ragen Vulkane aus der Ebene, die Buckel und Höhlungen von einem A-förmigen Kegel beherrscht. In kleinen Gruben in der Landschaft hält sich noch Eis. Im Vordergrund steht ein Klavier. Der Fokus liegt auf der Musik, sie hat Publikum angelockt, zehn Personen.

Zu Füßen des Pianisten kauert ein junger Mann in einem amerikanischen Eishockeyshirt. Sein Gesicht ist von der Kamera abgewandt, und so ist es schwer zu sagen, was er denkt, ob er die Musik des Klavierspielers fesselnd findet oder die Seltsamkeit des Ortes, an dem das Instrument aufgetaucht ist. Der junge Mann lauscht, als gehöre er zu einer vertrauten Gruppe, die sich um ein Klavier in einem Salon geschart hat, ein Szene, die wie ein Motiv aus einem russischen Roman des 19. Jahrhunderts aufleuchtet, statt um ein gewöhnliches, in einem Lavafeld in einer der wüstesten Landschaften der Erde gestrandetes Pianino. Es gibt keinen Begleitdialog zu der Fotografie, keine aufblühende Romanze, wie es bei ­Instrumenten in Tolstois epischen Romanen der Fall ist. Und keine Erklärung dafür, wie oder warum das Klavier überhaupt hier gelandet ist. Das Bild kam ohne Erwähnung dessen, was gespielt wird, ­Musik, die das Bild ohnehin nicht einfangen kann. Doch alle möglichen Intonationen liegen in dem Wort „Sibirien“, das in der Betreff-Zeile der E-Mail steht.

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Sophy Roberts, Sie sind eine bekannte Reporterin und haben viel von der Welt gesehen. Ihr erstes Buch, Sibiriens vergessene Klaviere, ist im englischen Original im Februar 2020 erschienen. Wie kamen Sie zum Schreiben? Seit meiner Kindheit wollte ich schreiben. Ich verbrachte eine glück­liche Kindheit am Land, im Südwesten Schottlands, mein Vater betrieb eine Fischzucht. Orte waren für mich, für mein Schreiben seit jeher wichtig, lange bevor ich mir das Reisen leisten konnte oder als Journalistin dafür sogar bezahlt wurde. Mit zirka dreizehn Jahren schrieb ich ein Buch über unseren griesgrämigen Highland-Terrier (meine Mutter besitzt das einzige Exemplar), angesiedelt in der Heide- und Moorlandschaft meiner Kindheit. In meinen Dreißigern versuchte ich mich dann in der Belletristik. Damals schrieb ich einen Roman mit dem Titel The Butterfly Tide. Darin geht es um ein Kind, das durch eine Monsterwelle an einem Strand in Südirland ums Leben kommt. Auch diese Gegend kenne ich gut, weil mein Vater ein begeisterter Lachsfischer ist. Der ­Roman war nicht besonders gut, er liegt in einer Schublade bei mir ­zuhause.

Und dann ging es direkt zum erzählenden Sachbuch? Erst in meinen Vierzigern habe ich erkannt, dass meine Berufung als Schriftstellerin darin liegt, die Geschichten anderer Leute aufzuzeichnen. Erzählende Sachbücher mit einem Schwerpunkt auf Erinnerungen von lebenden Menschen aus Fleisch und Blut, nicht nur aus Büchern bezogene Geschichten. Das ist für mich das richtige Vehikel für jene Art Empathie, die ich als Autorin und Reporterin entwickeln will. Ich möchte an Türen klopfen und Geschichten erfahren, die bis jetzt nicht erzählt worden sind. Autorin zu sein bietet einem eine Art magischen Zugang.

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